Jehane et moi

Je vous ai dit que j'ai eu la piqûre pour la cuisine quand j'étais adolescente... En fait, probablement que l'infection s'est installée bien des années auparavant.... Laissez-moi vous raconter...

J'étais très jeune...en fait, c'est un peu avant que je fasse mon entrée à la maternelle, en 1963 pour être plus exact.... Lorsque ma mère allait faire son épicerie dans le maintenant défunt supermarché Steinberg, une promotion spéciale permettait aux "ménagères" (puisque c'est comme ça qu'on appelait à l'époque toutes les fantastiques Reines du Foyer qui travaillaient si fort pour être la parfaite mère, la parfaite épouse, la parfaite cuisinière, la parfaite.... bref, tout ce que la société voulait que les épouses au foyer soient) donc cette promotion permettait pour un coût minime de collectionner des fascicules à être assemblée dans un gros livre jaune brillant.... L'encyclopédie de la cuisine canadienne!

Je me souviens très bien lorsque ma mère rapportait la centaine de pages tout le cérémonial pour les insérer dans la si belle reliure... C'était un livre précieux et pour cause!  A l'époque, on pouvait trouver pour les cuisinières le "livre de cuisine de Boston", le livre de "la cuisine Raisonnée", quelques publications gouvernementales, quelques publications des différentes meuneries, mais aucune n'avait l'envergure, tant dans son format que dans son contenu de cet ouvrage fabuleux. Pas surprenant qu'il se soit vendu à plus d'un million et demi d'exemplaires...et qu'il est toujours sur le marché!

Pendant combien de temps, madame Benoît a-t-elle travaillé pour produire cet ouvrage colossal? Je n'en ai aucune idée...mais chose certaine, après la publication de ce livre, la cuisine au Québec n'a plus jamais été la même!

J'étais toute petite, mais ce gros livre me fascinait.  Je tirais une chaise pour réussir à rejoindre la tablette sur laquelle le précieux ouvrage était posée... et avec toute la force de mes 5 ans, je prenais le livre et le posait sur le bureau...Ensuite, je pouvais passer des heures à feuilleter les quelques 1152 pages pour voir les photos... celles en couleur étaient mes préférées.... Je ne savais pas lire, mais les images étaient parlantes...  Et à chaque fois que ma mère voulait faire quelque chose de nouveau.... c'est dans cet ouvrage qu'elle puisait son inspiration.

Quand j'ai voulu vraiment me mettre à cuisiner... c'est souvent auprès de Jehane Benoît que j'allais apprendre.... bien sûr, quelques autres auteurs avaient suivi le mouvement, mais lorsque j'étais adolescente, la folie des publications culinaires n'avait pas encore vraiment pris son envol... Bien sûr, quelques noms s'étaient démarqués...Si Jeannette Bertrand m'a appris à faire une sauce hollandaise particulièrement féroce, c'est Jehane qui m'a enseigné les ficelles de mon "métier" de cuisinière-maison

En 1977, quand je suis partie étudier à l'Université, j'ai acheté le seul livre que je pensais essentiel à ma survie... et oui, ... La nouvelle encyclopédie de la cuisine.... une couverture plus tendance du moment, mais les mêmes recettes que dans le livre de ma mère.... Ce fut pour moi, le commencement d'une longue histoire d'amour avec les livres de recettes, qui se poursuit toujours.... et bien que les années passent, que les livres se multiplient dans ma bibliothèque, je reviens régulièrement visiter Jehane, comme on visite une vieille amie...

Aujourd'hui, j'écoutais une émission à la chaîne spécialisée Zeste.... pendant une des pauses publicitaires, on annonçait une émission à être présentée quelque part dans la semaine...Jehane et moi...

Le titre m'a fait sourire.... je me revoyais à 16 ans... le gros livre posé sur la table, lisant chaque mot, décodant le langage "spécialisé", retournant 100 fois au lexique pour être certaine d'avoir bien compris la méthode...et ensuite, derrière le four à confectionner la recette choisie....

Je suis bien contente que quelqu'un à la télé remette à l'honneur les recettes de cette grande dame du monde culinaire qui a inspiré des générations de cuisinières, vos mères, vos grands-mères peut-être....et qui continue de le faire....Probablement par nostalgie, mais aussi parce que je sais que presque toutes les réponses se trouvent dans ses pages... j'ai donné à chacun de mes enfants un exemplaire de l'Encyclopédie de la cuisine canadienne en espérant que Jehane soit pour eux une aussi bonne compagne de route qu'elle l'est pour moi!

Bien que disponible encore dans les librairies, je vous suggère de visiter les bazars, le ventes de garage, les boutiques de livres usagés.... vous trouverez là, avec un peu de chance, un ou plusieurs exemplairesen excellent état ou avec un peu de vécu.... à un prix dérisoire....Vous verrez que les quelques dollars que vous investirez dans votre achat en vaudront vraiment la peine!